第 62 章
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第 62 章
次日蘭亭一覺醒來, 便和兩張臉面面相覷。
她巋然不動地用著早膳，漱口凈手，“說罷, 你們來又是為了什麽？”
日面也狐疑地圍著二人打轉, 二人你擠擠我，我碰碰你，還是百歲率先開了口。
“夫人，不, 三娘子, 您放心，我絕不是為了郎君來的，是為了您而來, 準確地說，是為了我自己而來, 您一走, 郎君理都不理我了, 他嫌我累贅，我索性到您這裏來伺候。”
一旁的小追也道：“蘭娘子, 我也是，我是為了阿箣而來, 她說在靈秀館中能學到本事，我便也求了阿娘來學本事。”
理由勉強過得去, 她淡聲道：“那就去吧。”
“啊？”
日面呵呵一笑，指著百歲道：“你, 去前堂幫忙。”
又指著小追道：“你, 去靈秀館進修。”
二人哀嘆一聲，“娘子——”
蘭亭已經施施然起身, 日面攔住二人。
“若想留下，就好好做事。問心堂不養閑人。”
主仆二人走遠，小追和百歲對視一眼，氣道：“都是你，扯什麽大旗，還不如直接說咱們是為了苻大當家而來呢。這下好了，又不能時時刻刻跟著娘子，還要幹活上學。”
百歲也不服，“咱們要是提起了郎君，別說留下了，怕是當即就要被攆出去。昨日裏郎君回來在禁地裏足足待了一個時辰，我差點就要找人去救他了。”
小追垂頭喪氣地坐到廊廡下的臺階上，把玩著辮子，她最討厭上學，偏偏只能咬著牙去拿什麽靈秀館了，要不是阿箣說來了個姓池的官大人，要把蘭娘子搶走了，她才不會來呢。
是，自從上回蘭娘子同岳娘子比試之後，她便徹底倒戈，一心一意地支持起蘭娘子和苻大當家這一對來。
百歲也嘆氣，但想到那位池昀池二郎，擼起袖子咬牙道：“怕什麽，我百歲既然來了，就沒有灰溜溜離開的道理！郎君不中用，還有我們呢！”
小追也被他鼓舞，唰地站起身來，“是啊，苻大當家只有我們了！”
*
接下來幾日，苻光再沒有動靜傳來，據百歲“不經意”地透露，這人因著寨中事務去了下面的縣城，每日裏奔波勞碌，十分辛苦。
每日裏來得最勤的反而是池昀。
百歲每每早上一打開大門，就和阿厘對上了眼。
二人對視一眼，一個冷哼一聲，一個面無表情。百歲壓著門想要關上，被阿厘一只手就抵住，百歲左右看了看，威脅道：“你松手，夾傷了可別怪我。”
阿厘平靜道：“你夾不到我。”
百歲氣急，鉚足了力氣要關門，身後的邱盛聞聲而來，皺眉道：“百歲，你做什麽呢？”
池昀的聲音響起，“邱管事，是我。”
邱盛連忙將百歲拉開，把主仆二人放了進來。池昀倒也沒有別的目的，只是向蘭亭討教培育花草的要領。
他示意阿厘將那盆稀罕的素心春蘭抱了上來。
“這是同僚所贈，不好推辭，但我實在於這上頭一塌糊塗，不過一日就成了這副模樣，還要仰仗娘子相救。”
他雖有蒔花弄草的雅興，卻是個實打實的花草禍根，每養上一盆，不出幾日便會枯萎。
故而許久不敢再隨意養花，免得白白浪費了種子。
蘭亭培育藥植是一把好手，蒔花弄草也不在話下，聞言將那盆蘭花接過來看了看，“澆水澆得多了。”
池昀汗顏，“人家給我的時候，說的是早晚澆上一次便可，我家裏也沒有花匠，又害怕兩次澆水太少，故而每次都灌得多了些。”
他無奈，“倒是我自作聰明，才害得它如此。”
蘭亭耐心道：“夏日炎熱，澆水的確要趁早晚涼爽的時候，少量多次，土壤幹燥了就澆，澆的時候這手法也有學問。”
她拎起窗臺旁的水壺，示範給他看。
二人一個玲瓏秀美，一個修長挺拔，站在一處，衣袖難免交疊，更顯得般配無比。百歲拎著掃帚裝模作樣地打掃著院外的地，一邊沖花圃探頭探腦。小追趴在墻根處偷窺，嘖嘖感嘆：“我算是知曉，為何阿箣那麽看好這池大人了。”
她稱讚道：“的確和蘭娘子甚是般配。”
百歲不滿，將那掃帚往她腳下掃去，“去去去，你到底是哪一方的，墻頭草，真不該帶你來。”
小追哼了一聲，又趁著無人發現跑回了靈秀館。
日面端著飲子路過此地，皺眉道：“我說，你都快把這地掃出個窟窿了，百歲少爺。”
百歲一激靈，討好地笑道：“日面姐姐，這不是怕弄臟了您和娘子的裙擺麽。”
日面哼了一聲，“現在知道奉承我和娘子了？早幹嘛去了！”
她看著那邊談笑風生的二人，低聲道：“看在你幹活辛苦的份上，我給你透個底兒。”
百歲忙不疊豎起耳朵，便聽她道：“我瞧著你們家郎君啊，懸了！”
說罷，又端著飲子匆匆往裏走去。
留下舉著掃帚的小廝在原地欲哭無淚，這算什麽透底！他急匆匆扔下掃帚，準備去給苻光報信，郎君也不知曉中了什麽邪，好好地非要跑去外頭，再不回來，夫人就真要跑了！
池昀將那盆蘭花放在蘭亭處起死回生，故而接連幾日都上門拜訪，倒成了問心堂的常客，不是一早帶了早膳過來，就是下了衙帶些點心過來，將季月蘭等人都能哄得喜笑顏開。
百歲的臉越來越黑，日面倒是樂見其成，“池郎君的確體貼，看著不解風情，實則十分細心。”
蘭亭正看著窗臺那盆素心春蘭之下壓著的信箋。
自那日過後，便每日黃昏都出現在她窗臺之上，沒有署名，字字句句卻都是那人的語氣。她不設防地看了第一封，便只能順勢看完所有。
……
“今日起得早了些，發現外頭竟下了雨，我踏著月色往外走了一遭，遇到只被淋濕的貍花貓，瞧著很像娘子，就將它帶回去避雨，它卻撓了我一爪子，頭也不回地跑了，如此便更像娘子了。”
……
“昨夜裏風大，我聽了一夜的風聲未睡，想到娘子應當已經安眠，那只貍花貓又來了，趁著夜色偷偷來看我，應當是被我用一塊魚幹哄住的緣故，它與娘子真是相差甚遠，娘子絕不會回頭。”
……
林林總總都是每日的見聞，那只貍花貓出現的頻率尤其高，今日的信裏，甚至有了名字，叫做明月伴。只因其在夜裏出沒，與明月為伴。
“娘子在笑什麽？”蘭亭擡頭望去，才發現日面和百歲紛紛奇怪地望著她。
她在笑麽？蘭亭放平嘴角的弧度，收起那封信箋，淡聲道：“沒什麽。”
日面沒有多想，只是興致勃勃道：“娘子轉眼就要過生辰了，這一歲可要好好過，便是不在長安，沒有夫人，也必不能叫娘子失了體面。”
蘭亭無奈，“不過一個生辰，過了也就過了，不必興師動眾。”
這下連百歲也不同意了，“三娘子的生辰，怎麽能潦草地過，這事就包在我和日面姐姐身上了，壽星只需往那席上一坐，收下祝福便是。”
這可是他家郎君翻身的好時機，怎麽能輕易放過。他算是看出來了，這池二郎走的是君子路線，只要他家郎君夠不要...不是，臉皮夠厚，說不定就能翻身。
二人到底都是大族的家生子，幹起這等事來可謂得心應手，短短十餘天，問心堂的後院便花團錦簇，煥然一新。
日面張羅著要為蘭亭裁新衣，蘭亭便順勢邀了小追和阿箣一起。
八月十四，民間要給未成年的小兒女們額間點朱墨，名為天炙，以壓疾。小追和阿箣手拉著手過來，額間都點上了朱墨。
小追披著新緞試顏色，照著鏡子卻皺起了眉頭。
日面道：“怎麽了，不喜歡這顏色麽？”
小追搖頭，“緞子自然是極好的，就是朱墨太粗圓，配不上這緞子。”
日面拍她，“可不許這麽說，這是天炙，哪能說它粗圓。”
女郎愛俏，蘭亭便讓二人坐過來，親手提筆繞著那一點朱墨畫了幾瓣重蓮，便成了鮮妍的花鈿。
小追喜不自勝，謝過了蘭亭便滿意地在鏡子前照來照去，她阿娘不會這些，她還從未畫過這樣精美的花鈿。
“這花鈿可真好看，今日起我就不洗臉了，等我有了新衣裳，就能同這花鈿搭一起了。”
蘭亭微笑著看她在身上比畫著那些緞子，日面打趣道：“等到那一日，你這小臉怕是也臟得沒法看了。”
另一旁的阿箣卻安靜得出奇。
蘭亭道：“阿箣，怎麽了？不喜歡這花鈿麽？”
阿箣回過神來，連忙搖頭，“不是的娘子，我歡喜極了。”
雖是否認，她臉色卻越發憂心忡忡。
蘭亭肅了容色，放下手中茶杯，認真道：“到底怎麽了？”
三雙眼睛的註視下，阿箣才猶豫道：“我老覺得，有人在監視我們家，跟蹤我阿娘。”
這事非同小可，蘭亭朝日面道：“叫黃兒來。”
黃兒到了，她便吩咐道：“派幾個侍衛暗地裏跟著鐘夫人，在家附近瞧瞧，可有什麽可疑之人出沒。若有什麽鬼鬼祟祟之人，立刻拿下，押到我跟前來。”
黃兒領命而去。
半日後，一人便被“請”到了前堂中。
黃兒回稟道：“小的讓幾個侍衛去鐘夫人家外守著，鐘夫人買菜回來，這賊人果然跟在後頭！兄弟們便直接將其拿下帶了回來。”
阿箣憤怒地看著那人，對蘭亭道：“娘子，我有時回家回得巧，和阿娘在路上碰見，便總能瞧見一個黑影閃過，果然沒錯！”
蘭亭蹙眉，吩咐道：“摘了套子。”
那蒙頭的布袋摘下，眾人紛紛一驚，“柳先生？”
*
眼前的人青衣長衫，除了一張臉光滑無比，曾經的美髯不見了蹤影之外，分明就是柳應歸。
百歲驚叫道：“柳先生，您，您的胡子呢？”
柳應歸不自在地清了清嗓子，隨口道：“天氣熱，刮掉了。”
蘭亭打量他一番，悠然道：“柳先生，阿箣說有人跟蹤她阿娘，故而我才派人前去蹲守，你可有要解釋的？”
柳應歸苦笑一聲，“都是誤會。”
他猶豫片刻，還是道：“我同鐘夫人是舊識，她對我有誤會，存了怨氣，我想與她說清楚罷了。”
蘭亭心中冷笑一聲，誤會？她心中想到鐘夫人從未說過自己的家世來歷，卻孤身一人撫養起了阿箣，想來也是個苦命人，若有什麽誤會，多半也是郎君薄情。
這鎣坪寨的男人倒是一個路數，說什麽都是誤會，做的事也都是糾纏。
“既是誤會，大大方方說開便是，什麽誤會值得這般鬼鬼祟祟地糾纏？”她似笑非笑地目光投向他，“柳先生瞧著也是個正派人，怎麽和人家孤兒寡母說話，要用上這等手段？”
和讀書人說話，下他們臉皮便是最誅心的，柳應歸臉色果然紅一陣、白一陣，張嘴吞吐幾次，也說不出一句解釋的話，百歲看著都為他捏一把汗。
堂中眾人瞧著，柳應歸嘆氣，閉眼道：“此事是我欠妥，但憑小娘子和鐘夫人處置便是。”
阿箣重重地哼了聲，枉她如此信任這柳先生，還帶他回了自己家中。卻不想為這人摸清家門，跟蹤自己阿娘倒是提供了便利。
她揚聲道：“娘子，我聽小追說，鎣坪寨的規矩是水刑，不如就按照他們寨裏的規矩來處置柳先生。”
蘭亭看向柳應歸，“柳先生可有異議？”
柳應歸仍舊閉著眼，“無。”
話音剛落，門外便傳來一道聲音，“且慢。”
眾人看去，卻見鐘夫人荊釵布裙，邁入了堂中。
朝著蘭亭見過禮便道：“這人的確是我故交，有些恩怨未了，但如今時過境遷，我已無意糾纏，多謝娘子為我出頭，不過水刑一事，便罷了吧。”
阿箣不解地望向自己的阿娘，蘭亭卻能理解鐘夫人的心思。
過去之人，能少一些牽連便少一些，才能在關鍵時刻徹底狠下心。
柳應歸卻神色覆雜地看向身前的女郎，依舊如十年前一般，像一根不肯彎腰的竹。
他嚅囁道：“毓娘，我……”
卻被鐘夫人高聲打斷，“娘子，還請借一步說話。”
蘭亭和鐘夫人單獨來到了後院之中，她泡了壺茉莉花茶，還是上回曲問舟所贈，這茶香沁人心脾，能叫人心中安寧，更有閑談的雅興，反倒容易說出些平素難以啟齒之事。
鐘夫人便在裊裊茶霧氣中神色平靜地開了口。
“我同他少年相識，曾私定終身，只是他家道中落，若要明媒正娶，我家中必不可能同意。我那時被家裏人強行安排了一樁婚事，對方門當戶對，卻非我良人。他很是難過，還跑去將我那風流成性的未婚夫打了一頓，被關進了牢中十餘日才放出來。也是這一次，我下定決心要逃出家門追尋自由，想問問他願不願意和我一起，卻發現他早就留下一封書信遠走高飛。”
說到此處，她笑了一聲，“說是要出人頭地，不願與我相互拖累。”
“他本是個手無縛雞之力的窮書生，恐怕做得最勇敢的一件事就是為我打了那未婚夫一頓，還被關進了牢中。我去看他時，他還鼻青臉腫地安慰我別哭。說來有些不好意思，那是我最歡喜的時候。”
少女心性，總幻想著心上人能勇敢地為自己出頭，便是愛意最好的證明。
“可這一切，又哪裏抵得過他自己的前程呢。他是個書生，原本指望能中舉入仕，可這一打，便斷送了這條大路。他受不住這樣的打擊，想要博得個前程，我理解他。可我們的緣分，從他遠走他鄉，將我丟給那爛心腸的未婚夫起，便斷了。”
蘭亭喉頭發哽，鐘夫人的故事，何嘗不是她的故事。
她端起茶杯輕啜一口，借著茶霧擋住了發紅的眼。
“也是他這一出，讓我徹底看清了男人的面目，下定決心逃了出來，到了城郊，才遇到了阿箣，將她撫養成人。”
那杯茶被她飲盡，放在原地，起身告辭。
“蘭娘子，我知曉他如今身份微妙，怕有誤會，所以才將這些事告訴了你，皆是無趣的私事，一轉眼都到了這個年紀，對那些情愛糾葛早就看淡了。”
鐘夫人的笑很是滿足，“我能看到阿箣平安快樂地長大，遇到你們這樣的一群好女郎，便知足了。”
門外的陰暗角落中，柳應歸正死死捂住雲渠的嘴，手中力道出奇的大，眼中的紅愈發深。
雲渠好不容易才掙開，低聲道：“你瘋啦！”
他聽聞三當家出事，緊趕慢趕才趕到問心堂，一來就撞見他在這裏聽墻角。
聽便聽吧，聽的還是這樣一樁驚天秘聞。
雲渠有些按捺不住，“你當真做了那負心漢？”
柳應歸的眉頭卻緊緊鎖著，腦中只回旋著那句“遇到了阿箣”。
阿箣，她竟不是毓娘的親女？
毓娘她，從始至終，沒有嫁人？
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次日蘭亭一覺醒來, 便和兩張臉面面相覷。
她巋然不動地用著早膳，漱口凈手，“說罷, 你們來又是為了什麽？”
日面也狐疑地圍著二人打轉, 二人你擠擠我，我碰碰你，還是百歲率先開了口。
“夫人，不, 三娘子, 您放心，我絕不是為了郎君來的，是為了您而來, 準確地說，是為了我自己而來, 您一走, 郎君理都不理我了, 他嫌我累贅，我索性到您這裏來伺候。”
一旁的小追也道：“蘭娘子, 我也是，我是為了阿箣而來, 她說在靈秀館中能學到本事，我便也求了阿娘來學本事。”
理由勉強過得去, 她淡聲道：“那就去吧。”
“啊？”
日面呵呵一笑，指著百歲道：“你, 去前堂幫忙。”
又指著小追道：“你, 去靈秀館進修。”
二人哀嘆一聲，“娘子——”
蘭亭已經施施然起身, 日面攔住二人。
“若想留下，就好好做事。問心堂不養閑人。”
主仆二人走遠，小追和百歲對視一眼，氣道：“都是你，扯什麽大旗，還不如直接說咱們是為了苻大當家而來呢。這下好了，又不能時時刻刻跟著娘子，還要幹活上學。”
百歲也不服，“咱們要是提起了郎君，別說留下了，怕是當即就要被攆出去。昨日裏郎君回來在禁地裏足足待了一個時辰，我差點就要找人去救他了。”
小追垂頭喪氣地坐到廊廡下的臺階上，把玩著辮子，她最討厭上學，偏偏只能咬著牙去拿什麽靈秀館了，要不是阿箣說來了個姓池的官大人，要把蘭娘子搶走了，她才不會來呢。
是，自從上回蘭娘子同岳娘子比試之後，她便徹底倒戈，一心一意地支持起蘭娘子和苻大當家這一對來。
百歲也嘆氣，但想到那位池昀池二郎，擼起袖子咬牙道：“怕什麽，我百歲既然來了，就沒有灰溜溜離開的道理！郎君不中用，還有我們呢！”
小追也被他鼓舞，唰地站起身來，“是啊，苻大當家只有我們了！”
*
接下來幾日，苻光再沒有動靜傳來，據百歲“不經意”地透露，這人因著寨中事務去了下面的縣城，每日裏奔波勞碌，十分辛苦。
每日裏來得最勤的反而是池昀。
百歲每每早上一打開大門，就和阿厘對上了眼。
二人對視一眼，一個冷哼一聲，一個面無表情。百歲壓著門想要關上，被阿厘一只手就抵住，百歲左右看了看，威脅道：“你松手，夾傷了可別怪我。”
阿厘平靜道：“你夾不到我。”
百歲氣急，鉚足了力氣要關門，身後的邱盛聞聲而來，皺眉道：“百歲，你做什麽呢？”
池昀的聲音響起，“邱管事，是我。”
邱盛連忙將百歲拉開，把主仆二人放了進來。池昀倒也沒有別的目的，只是向蘭亭討教培育花草的要領。
他示意阿厘將那盆稀罕的素心春蘭抱了上來。
“這是同僚所贈，不好推辭，但我實在於這上頭一塌糊塗，不過一日就成了這副模樣，還要仰仗娘子相救。”
他雖有蒔花弄草的雅興，卻是個實打實的花草禍根，每養上一盆，不出幾日便會枯萎。
故而許久不敢再隨意養花，免得白白浪費了種子。
蘭亭培育藥植是一把好手，蒔花弄草也不在話下，聞言將那盆蘭花接過來看了看，“澆水澆得多了。”
池昀汗顏，“人家給我的時候，說的是早晚澆上一次便可，我家裏也沒有花匠，又害怕兩次澆水太少，故而每次都灌得多了些。”
他無奈，“倒是我自作聰明，才害得它如此。”
蘭亭耐心道：“夏日炎熱，澆水的確要趁早晚涼爽的時候，少量多次，土壤幹燥了就澆，澆的時候這手法也有學問。”
她拎起窗臺旁的水壺，示範給他看。
二人一個玲瓏秀美，一個修長挺拔，站在一處，衣袖難免交疊，更顯得般配無比。百歲拎著掃帚裝模作樣地打掃著院外的地，一邊沖花圃探頭探腦。小追趴在墻根處偷窺，嘖嘖感嘆：“我算是知曉，為何阿箣那麽看好這池大人了。”
她稱讚道：“的確和蘭娘子甚是般配。”
百歲不滿，將那掃帚往她腳下掃去，“去去去，你到底是哪一方的，墻頭草，真不該帶你來。”
小追哼了一聲，又趁著無人發現跑回了靈秀館。
日面端著飲子路過此地，皺眉道：“我說，你都快把這地掃出個窟窿了，百歲少爺。”
百歲一激靈，討好地笑道：“日面姐姐，這不是怕弄臟了您和娘子的裙擺麽。”
日面哼了一聲，“現在知道奉承我和娘子了？早幹嘛去了！”
她看著那邊談笑風生的二人，低聲道：“看在你幹活辛苦的份上，我給你透個底兒。”
百歲忙不疊豎起耳朵，便聽她道：“我瞧著你們家郎君啊，懸了！”
說罷，又端著飲子匆匆往裏走去。
留下舉著掃帚的小廝在原地欲哭無淚，這算什麽透底！他急匆匆扔下掃帚，準備去給苻光報信，郎君也不知曉中了什麽邪，好好地非要跑去外頭，再不回來，夫人就真要跑了！
池昀將那盆蘭花放在蘭亭處起死回生，故而接連幾日都上門拜訪，倒成了問心堂的常客，不是一早帶了早膳過來，就是下了衙帶些點心過來，將季月蘭等人都能哄得喜笑顏開。
百歲的臉越來越黑，日面倒是樂見其成，“池郎君的確體貼，看著不解風情，實則十分細心。”
蘭亭正看著窗臺那盆素心春蘭之下壓著的信箋。
自那日過後，便每日黃昏都出現在她窗臺之上，沒有署名，字字句句卻都是那人的語氣。她不設防地看了第一封，便只能順勢看完所有。
……
“今日起得早了些，發現外頭竟下了雨，我踏著月色往外走了一遭，遇到只被淋濕的貍花貓，瞧著很像娘子，就將它帶回去避雨，它卻撓了我一爪子，頭也不回地跑了，如此便更像娘子了。”
……
“昨夜裏風大，我聽了一夜的風聲未睡，想到娘子應當已經安眠，那只貍花貓又來了，趁著夜色偷偷來看我，應當是被我用一塊魚幹哄住的緣故，它與娘子真是相差甚遠，娘子絕不會回頭。”
……
林林總總都是每日的見聞，那只貍花貓出現的頻率尤其高，今日的信裏，甚至有了名字，叫做明月伴。只因其在夜裏出沒，與明月為伴。
“娘子在笑什麽？”蘭亭擡頭望去，才發現日面和百歲紛紛奇怪地望著她。
她在笑麽？蘭亭放平嘴角的弧度，收起那封信箋，淡聲道：“沒什麽。”
日面沒有多想，只是興致勃勃道：“娘子轉眼就要過生辰了，這一歲可要好好過，便是不在長安，沒有夫人，也必不能叫娘子失了體面。”
蘭亭無奈，“不過一個生辰，過了也就過了，不必興師動眾。”
這下連百歲也不同意了，“三娘子的生辰，怎麽能潦草地過，這事就包在我和日面姐姐身上了，壽星只需往那席上一坐，收下祝福便是。”
這可是他家郎君翻身的好時機，怎麽能輕易放過。他算是看出來了，這池二郎走的是君子路線，只要他家郎君夠不要...不是，臉皮夠厚，說不定就能翻身。
二人到底都是大族的家生子，幹起這等事來可謂得心應手，短短十餘天，問心堂的後院便花團錦簇，煥然一新。
日面張羅著要為蘭亭裁新衣，蘭亭便順勢邀了小追和阿箣一起。
八月十四，民間要給未成年的小兒女們額間點朱墨，名為天炙，以壓疾。小追和阿箣手拉著手過來，額間都點上了朱墨。
小追披著新緞試顏色，照著鏡子卻皺起了眉頭。
日面道：“怎麽了，不喜歡這顏色麽？”
小追搖頭，“緞子自然是極好的，就是朱墨太粗圓，配不上這緞子。”
日面拍她，“可不許這麽說，這是天炙，哪能說它粗圓。”
女郎愛俏，蘭亭便讓二人坐過來，親手提筆繞著那一點朱墨畫了幾瓣重蓮，便成了鮮妍的花鈿。
小追喜不自勝，謝過了蘭亭便滿意地在鏡子前照來照去，她阿娘不會這些，她還從未畫過這樣精美的花鈿。
“這花鈿可真好看，今日起我就不洗臉了，等我有了新衣裳，就能同這花鈿搭一起了。”
蘭亭微笑著看她在身上比畫著那些緞子，日面打趣道：“等到那一日，你這小臉怕是也臟得沒法看了。”
另一旁的阿箣卻安靜得出奇。
蘭亭道：“阿箣，怎麽了？不喜歡這花鈿麽？”
阿箣回過神來，連忙搖頭，“不是的娘子，我歡喜極了。”
雖是否認，她臉色卻越發憂心忡忡。
蘭亭肅了容色，放下手中茶杯，認真道：“到底怎麽了？”
三雙眼睛的註視下，阿箣才猶豫道：“我老覺得，有人在監視我們家，跟蹤我阿娘。”
這事非同小可，蘭亭朝日面道：“叫黃兒來。”
黃兒到了，她便吩咐道：“派幾個侍衛暗地裏跟著鐘夫人，在家附近瞧瞧，可有什麽可疑之人出沒。若有什麽鬼鬼祟祟之人，立刻拿下，押到我跟前來。”
黃兒領命而去。
半日後，一人便被“請”到了前堂中。
黃兒回稟道：“小的讓幾個侍衛去鐘夫人家外守著，鐘夫人買菜回來，這賊人果然跟在後頭！兄弟們便直接將其拿下帶了回來。”
阿箣憤怒地看著那人，對蘭亭道：“娘子，我有時回家回得巧，和阿娘在路上碰見，便總能瞧見一個黑影閃過，果然沒錯！”
蘭亭蹙眉，吩咐道：“摘了套子。”
那蒙頭的布袋摘下，眾人紛紛一驚，“柳先生？”
*
眼前的人青衣長衫，除了一張臉光滑無比，曾經的美髯不見了蹤影之外，分明就是柳應歸。
百歲驚叫道：“柳先生，您，您的胡子呢？”
柳應歸不自在地清了清嗓子，隨口道：“天氣熱，刮掉了。”
蘭亭打量他一番，悠然道：“柳先生，阿箣說有人跟蹤她阿娘，故而我才派人前去蹲守，你可有要解釋的？”
柳應歸苦笑一聲，“都是誤會。”
他猶豫片刻，還是道：“我同鐘夫人是舊識，她對我有誤會，存了怨氣，我想與她說清楚罷了。”
蘭亭心中冷笑一聲，誤會？她心中想到鐘夫人從未說過自己的家世來歷，卻孤身一人撫養起了阿箣，想來也是個苦命人，若有什麽誤會，多半也是郎君薄情。
這鎣坪寨的男人倒是一個路數，說什麽都是誤會，做的事也都是糾纏。
“既是誤會，大大方方說開便是，什麽誤會值得這般鬼鬼祟祟地糾纏？”她似笑非笑地目光投向他，“柳先生瞧著也是個正派人，怎麽和人家孤兒寡母說話，要用上這等手段？”
和讀書人說話，下他們臉皮便是最誅心的，柳應歸臉色果然紅一陣、白一陣，張嘴吞吐幾次，也說不出一句解釋的話，百歲看著都為他捏一把汗。
堂中眾人瞧著，柳應歸嘆氣，閉眼道：“此事是我欠妥，但憑小娘子和鐘夫人處置便是。”
阿箣重重地哼了聲，枉她如此信任這柳先生，還帶他回了自己家中。卻不想為這人摸清家門，跟蹤自己阿娘倒是提供了便利。
她揚聲道：“娘子，我聽小追說，鎣坪寨的規矩是水刑，不如就按照他們寨裏的規矩來處置柳先生。”
蘭亭看向柳應歸，“柳先生可有異議？”
柳應歸仍舊閉著眼，“無。”
話音剛落，門外便傳來一道聲音，“且慢。”
眾人看去，卻見鐘夫人荊釵布裙，邁入了堂中。
朝著蘭亭見過禮便道：“這人的確是我故交，有些恩怨未了，但如今時過境遷，我已無意糾纏，多謝娘子為我出頭，不過水刑一事，便罷了吧。”
阿箣不解地望向自己的阿娘，蘭亭卻能理解鐘夫人的心思。
過去之人，能少一些牽連便少一些，才能在關鍵時刻徹底狠下心。
柳應歸卻神色覆雜地看向身前的女郎，依舊如十年前一般，像一根不肯彎腰的竹。
他嚅囁道：“毓娘，我……”
卻被鐘夫人高聲打斷，“娘子，還請借一步說話。”
蘭亭和鐘夫人單獨來到了後院之中，她泡了壺茉莉花茶，還是上回曲問舟所贈，這茶香沁人心脾，能叫人心中安寧，更有閑談的雅興，反倒容易說出些平素難以啟齒之事。
鐘夫人便在裊裊茶霧氣中神色平靜地開了口。
“我同他少年相識，曾私定終身，只是他家道中落，若要明媒正娶，我家中必不可能同意。我那時被家裏人強行安排了一樁婚事，對方門當戶對，卻非我良人。他很是難過，還跑去將我那風流成性的未婚夫打了一頓，被關進了牢中十餘日才放出來。也是這一次，我下定決心要逃出家門追尋自由，想問問他願不願意和我一起，卻發現他早就留下一封書信遠走高飛。”
說到此處，她笑了一聲，“說是要出人頭地，不願與我相互拖累。”
“他本是個手無縛雞之力的窮書生，恐怕做得最勇敢的一件事就是為我打了那未婚夫一頓，還被關進了牢中。我去看他時，他還鼻青臉腫地安慰我別哭。說來有些不好意思，那是我最歡喜的時候。”
少女心性，總幻想著心上人能勇敢地為自己出頭，便是愛意最好的證明。
“可這一切，又哪裏抵得過他自己的前程呢。他是個書生，原本指望能中舉入仕，可這一打，便斷送了這條大路。他受不住這樣的打擊，想要博得個前程，我理解他。可我們的緣分，從他遠走他鄉，將我丟給那爛心腸的未婚夫起，便斷了。”
蘭亭喉頭發哽，鐘夫人的故事，何嘗不是她的故事。
她端起茶杯輕啜一口，借著茶霧擋住了發紅的眼。
“也是他這一出，讓我徹底看清了男人的面目，下定決心逃了出來，到了城郊，才遇到了阿箣，將她撫養成人。”
那杯茶被她飲盡，放在原地，起身告辭。
“蘭娘子，我知曉他如今身份微妙，怕有誤會，所以才將這些事告訴了你，皆是無趣的私事，一轉眼都到了這個年紀，對那些情愛糾葛早就看淡了。”
鐘夫人的笑很是滿足，“我能看到阿箣平安快樂地長大，遇到你們這樣的一群好女郎，便知足了。”
門外的陰暗角落中，柳應歸正死死捂住雲渠的嘴，手中力道出奇的大，眼中的紅愈發深。
雲渠好不容易才掙開，低聲道：“你瘋啦！”
他聽聞三當家出事，緊趕慢趕才趕到問心堂，一來就撞見他在這裏聽墻角。
聽便聽吧，聽的還是這樣一樁驚天秘聞。
雲渠有些按捺不住，“你當真做了那負心漢？”
柳應歸的眉頭卻緊緊鎖著，腦中只回旋著那句“遇到了阿箣”。
阿箣，她竟不是毓娘的親女？
毓娘她，從始至終，沒有嫁人？
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